Høringsinnspill: ny tannklinikkstruktur i Nordland

Høringsinnspillet er sendt til Nordlánda fylkkasuohkan/Nordland fylkeskommune den 16.09.2025. Et kortere leserinnlegg er også sendt til AvisaNordland, med samme tematikk. 

Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk er lokalisert i kjerneområdet til den lulesamiske befolkningen i Norge. Vi bemerker at Hábmera suohkan/Hamarøy kommune og Nordlánda fylkkasuohkan /Nordland fylkeskommune er en del av forvaltningsområdet for samiske språk.  

 
Árran legger til grunn bl.a. følgende dokumenter og prosesser: 
- Sameloven kapittel 3 
- Lov om tannhelsetjenesten, særlig kapittel 1 og 2. 
- Helse- og omsorgstjenester til den samiske befolkningen, blant annet Innst. 40 S (2015-2016) kap. 18 og Meld.St.31 (2018-2019) kap. 5 
- Strategidokument til Helse Nord: “Spesialisthelsetjenester til den samiske befolkningen”, (2020). 
- Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport (2023) med påfølgende behandling i Kontroll- og konstitusjonskomitéen og Stortinget 
- Uttalelser i lokal presse, blant annet fra fylkesråd Lise Henriette Rånes (05.09.2025) og fra næringslivet lokalt ved direktør Cato Lund, The Quartz Group AS  

Disse dokumentene, med særlig vekt på Helse Nords strategidokument, fastslår at helsemyndigheter på alle nivåer, gjennom norske lover og folkeretten, er forpliktet til å tilby likeverdige helsetjenester til den samiske befolkningen og sørge for at samiske språk- og kulturperspektiver ivaretas i helsepolitiske satsinger, planer og strategier.  

Det er også på sin plass å gjengi hva Helse Nord skriver om rettigheter: 
Samiske pasienters rettigheter er også tydelig regulert i norske lovbestemmelser. Sameloven §3-5 gir pasienter en rett til å bli betjent på samisk i kontakt med offentlige helseinstitusjoner. Denne retten er også ivaretatt i helseforetaksloven §35, 3. ledd som sier at regionale helseforetak skal sørge for at den enkelte pasients utvidede rett til bruk av samisk språk i spesialisthelsetjenesten blir ivaretatt, jf. sameloven § 3-1 nr. 4 og § 3-5. Videre er det regulert i pasientrettighetsloven § 3-5 at informasjon til pasienter og brukere skal være tilpasset deres kultur- og språkbakgrunn. Det å ha mulighet til å kommunisere på eget morsmål vil ha betydning for at samiske pasienter skal få et tjenestetilbud av god kvalitet. God kommunikasjon er nødvendig for trygge tjenester. Lover og konvensjoner ligger til grunn for anbefalte helsepolitiske strategier og tiltak både regionalt og nasjonalt. (s. 11) 

Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk som samisk kjerneinstitusjon 
Helse Nords strategi understreker at pasientens helsetjeneste forutsetter kunnskap om samisk språk og kultur, og at tilbudet må organiseres på en måte som møter samiske pasienters behov. God og trygg kommunikasjon handler ikke bare om at pasient og behandler kan snakke sammen, men om retten til å bruke eget språk og bli møtt av en kultursensitiv tjeneste.

Dette er særlig aktuelt på Ájluokta/Drag, hvor det er mulighet for å rekruttere fagpersonell med lulesamisk språk- og kulturkompetanse. En autorisert tannlege med lulesamisk bakgrunn, oppvokst på Ájluokta/Drag, kan være interessert i stilling ved klinikken. I tillegg har dagens tannpleier gjennomført lulesamisk språkkurs. Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk har dermed et unikt potensial til å bli den eneste tannklinikken i Norge med fagpersonell med lulesamisk språk- og kulturkompetanse. 

Barns rettigheter må stå sentralt i vurderingen av tannhelsetjenestestrukturen. På Ájluokta/Drag får barn opplæring i lulesamisk fra barnehage til ungdomsskole. For disse barna vil det å møte en tannklinikk der de kan bruke sitt eget språk og bli møtt av fagpersoner med kunnskap om samisk kultur bidra til å skape trygghet og tillit i møte med helsetjenesten. Erfaringene fra tannhelsetjenestens besøk i den lulesamiske barnehagen på Ájluokta/Drag har vist hvor viktig og vellykket dette møtet kan være når det skjer på barnas egne premisser. 

Geografisk er klinikken også godt plassert. Dersom Ballangen tannklinikk legges ned, slik fylkeskommunen også foreslår, vil pasienter fra Gásluokta/Kjøpsvik naturlig sokne til Ájluokta/Drag. Ferje- og hurtigbåtforbindelsene mellom Ájluokta/Drag og Gásluokta/Kjøpsvik gjør dette til et godt alternativ.  

Samisk helse og tannhelse 
Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport (kapittel 12) dokumenterer hvordan fornorskningen har hatt alvorlige konsekvenser for samisk helse og levekår. Rapporten viser tydelig sammenhenger mellom historiske traumer, psykisk uhelse og somatiske lidelser, og understreker at forskningen på disse forholdene fremdeles er mangelfull. Dette gjelder også tannhelsen, som så vidt vi kan se ikke er nevnt i fylkeskommunens rapport til tross for at dårlig tannhelse ofte kan henge tett sammen med både psykiske traumer og økonomiske levekår. 

Dette gjør tannhelsetilbudet til en nøkkel i folkehelsearbeidet. Mange samiske pasienter har sammensatte utfordringer der tillit, nærhet og tilgjengelighet til tannhelsetjenesten er avgjørende. Avstanden på tre mil mellom Ájluokta/Drag og Badjesijdda/Oppeid kan på papiret synes liten, men utgjør i praksis en betydelig barriere når man tar pasientenes helsesituasjon i betraktning. For sårbare grupper kan selv korte reiseavstander, kombinert med økonomiske og psykiske belastninger, være nok til å utsette eller unngå tannlegebesøk. 

På denne bakgrunn mener Árran at det er nødvendig å rette større oppmerksomhet mot forholdet mellom fornorskningsskadene og tannhelse. Vi vil derfor også oppfordre til at det igangsettes forskning som belyser dette feltet. 

Forsoning og politiske signaler 
Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport, behandlet av Stortinget i 2023, beskriver den systematiske uretten begått mot samer på alle samfunnsområder. Rapporten gjør det klart at veien videre krever handling, og at offentlige myndigheter har et særskilt ansvar for å bygge tillit gjennom å styrke – ikke svekke – samiske språk- og kulturarenaer. 

Til tross for de klare forpliktelsene som er beskrevet ovenfor, foreslås det nå å legge ned tannhelsetjenestetilbudet i hjertet av den lulesamiske befolkningen, noe Árran finner høyst beklagelig. Når fylkesråden hevder at samiske pasienter vil få «samme tilbud» andre steder, overses fullstendig betydningen av kultursensitivitet. Likeverdige tjenester handler ikke bare om fysisk tilgjengelighet, men om trygghet, språk og tillit. Uten dette er tilbudet ikke reelt likeverdig. 
Det er derfor vanskelig å tolke forslaget om å legge ned Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk som annet enn et uttrykk for manglende forståelse av hva forsoning faktisk krever. Når fylkeskommunen samtidig feirer opprettelsen av samisk ressursskole ved Nuortta-Sálto jorkkaskåvllå/Nord-Salten videregående skole, og samtidig planlegger å fjerne et grunnleggende helsetilbud i samme lokalsamfunn, skaper det et uheldig inntrykk av at samiske behov ikke blir tilstrekkelig prioritert.  

Konklusjon 
Árran stiller seg bak de mange lokale aktørene som har reagert sterkt på forslaget. Særlig viser vi til innspillet fra The Quartz Corp AS, som peker på at forslaget i praksis skyver kostnader og ansvar over på lokalt næringsliv. Vi merker oss også at flere andre lokale organisasjoner, institusjoner og enkeltpersoner har sendt innspill som understreker viktigheten av å beholde Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk. Árran støtter disse fullt ut og deler oppfatningen om at en nedleggelse vil ha alvorlige konsekvenser for både lokalsamfunnet og det samiske fellesskapet. 

Árran oppfordrer Nordlánda fylkkasuohkan/Nordland fylkeskommune til å: 
- Opprettholde Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk som et sentralt tilbud i kjerneområdet for lulesamisk befolkning. 
- Satse på rekruttering av lulesamisk språk- og kulturkompetent personell til klinikken. 
- Ta Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport på alvor og la forsoningsperspektivet ligge til grunn for beslutninger om offentlige tjenester.  

Å legge ned Ájluovta bádneklinihkka/Drag tannklinikk vil i grunnen være et tilbakeslag for samiske pasienters rettigheter og det pågående nasjonale forsoningsarbeidet.  

Varrudagáj/med hilsen 
Árran julevsáme guovdásj AS 

Filip Mikkelsen 
Direkterra/direktør